We hebben sinds 1 januari 2022 een abonnement op Simply Piano. Ruim vier jaar geleden installeerde ik de app op de iPad, plugde hem in de digitale piano, en dacht: laten we eens zien of dit werkt.
Het werkte. Meer dan ik had verwacht — en tegelijkertijd iets minder dan ik stiekem had gehoopt. Want laten we eerlijk zijn: een app is géén pianoleraar. Maar het is óók niet niks.
Laat me je vertellen hoe het echt zit, na jarenlang pingelen in de huiskamer.
Wat is Simply Piano eigenlijk?
Simply Piano is een immens populaire app van het bedrijf Simply (voorheen JoyTunes) waarmee je piano leert spelen, helemaal vanaf nul. Je zet je tablet of telefoon op de bladmuziekhouder van je piano of keyboard. De app “luistert” naar wat je speelt. Dit kan via de microfoon van je tablet, maar een dikke tip: gebruik een MIDI-kabeltje (een snoertje van je keyboard direct naar je tablet). Dat werkt véél beter en pikt geen achtergrondgeluiden op.
De feedback is simpel en precies wat je nodig hebt:
- Blauw: Goed gespeeld!
- Rood: Fout of gemist.
- Geel: Je bent te traag, de app wacht op je.
Het is direct en het gamificeert het leerproces enorm.
Hoe wij het gebruiken
Voor alle duidelijkheid: wij zijn van oorsprong geen muzikaal wondergezin. Roel kan een beetje gitaar spelen. En ik? Ik heb de piano na wat jaartje les in mijn jeugd eigenlijk niet meer aangeraakt.
Toen ik Simply Piano ontdekte, dacht ik vooral praktisch na. Vier kinderen, vier keer in de week op en neer naar pianoles? Dat gaat qua tijd nóóit lukken. En toen ik het prijskaartje van een echte pianoleraar zag, schrok ik me rot. Reken even mee: stel het kost €40 per week per kind. Keer vier kinderen. Keer 40 lesweken in een jaar… Dan tik je zomaar de €6.400 per jaar aan. Ik wist het zeker: dit was het niet voor ons.
Simply Piano bracht de oplossing: met het premium familieplan kun je vijf profielen aanmaken. Eén abonnement voor het hele gezin, voor een fractie van de prijs van één maand “echte” les. Dat snap ik. Dat werkt voor ons budget.
Wat maakt het zo goed?
1. Het klinkt direct fantastisch. Dat is misschien wel de slimste truc van deze app. Zelfs als absolute beginner speel je al heel snel mee met een professionele backing track (achtergrondmuziek). Daardoor klinkt het direct alsof je in een band speelt. Je hoeft niet eindeloos ‘Vader Jacob’ in stilte te oefenen; je speelt al snel mee met bekende popnummers of klassiekers, inclusief opbouwende achtergrondinfo over de muziek. Dat motiveert enorm.
2. Twee leerlijnen: solo en akkoorden. De cursussen splitsen zich op een gegeven moment mooi op. Je kunt de ‘Solo’-lijn volgen (melodieën en bladmuziek spelen) of de ‘Chords’-lijn (akkoorden leren spelen om liedjes te begeleiden, ideaal voor popmuziek). Je kiest wat bij je past.
3. Vijf profielen voor de hele familie. Dit is echt goud waard voor grote gezinnen. Iedereen heeft zijn eigen poppetje, zijn eigen niveau en zijn eigen vorderingen. Niemand zit elkaar in de weg. Zelfs de jongste — die nog niet eens zo vlot las — kon intuïtief via de plaatjes door de app navigeren. (Leuke bonus: vaak zit de apps ‘Simply Guitar’ en ‘Simple Draw’ ook in hetzelfde gezinsabonnement inbegrepen!).
4. Echte bladmuziek leren lezen. Naast de standaard cursussen heeft de app een gigantische bibliotheek met honderden liedjes op verschillende niveaus. Je kunt spelen met vertraagde playback, een metronoom gebruiken, of de optie aanzetten waarbij de noten wachten tot jij de juiste toets indrukt. Dit zorgt ervoor dat je een vaardigheid leert die je écht mee kunt nemen buiten de app: het kunnen lezen van bladmuziek.
Wat is er minder goed? (De eerlijke minpunten)
1. Je kunt (bijna) niks overslaan. Hoewel ze tegenwoordig een soort ‘plaatsingstest’ hebben voor mensen met ervaring, is de app verder vrij rigide. Als je iets snel oppikt, moet je soms toch nog door allerlei herhalende oefeningen heen klikken voordat je verder mag. Dat kan voor snelle leerlingen behoorlijk frustrerend zijn.
2. Een echte leraar is onvervangbaar voor de techniek. En dat moet echt even gezegd worden. Niemand in de app kijkt naar je zithouding. Niemand corrigeert je vingerzetting (kinderen spelen soms hele nummers met één wijsvinger, en de app keurt het goed zolang de noot klopt). Niemand luistert naar de dynamiek of zegt: “Probeer het nog eens, maar dan met wat meer gevoel.” De app geeft puur feedback op de juiste noot, niet op de juiste techniek.
3. Het plafond is redelijk laag. Simply Piano brengt je fantastisch van ‘absoluut nul’ naar ‘heel behoorlijk’. Maar het brengt je niet naar de top. Voor een gevorderde speler — of iemand die echt klassiek pianist wil worden — is de uitdaging er op een gegeven moment uit.
Onze ervaring — vier jaar later
In het begin waren Vera en Lena de grootverbruikers. Vera was altijd al gefascineerd door liedjes, en Lena is het type dat graag zelfstandig dingen uitvogelt zonder dat iemand over haar schouder meekijkt.
Nu, vier jaar verder, is het gebruik organischer geworden. Vera duikt af en toe de bladmuziek-sectie in voor een specifiek liedje. Lena heeft inmiddels een flink aantal cursussen afgerond. En Alex? Die heeft er totaal geen interesse in. Maar de mogelijkheid is er, en voor nu, op deze leeftijd, is dat voor ons genoeg. (Voor Mira is het nog wat te lastig met 4 jaar oud).
Zouden we technisch beter hebben gespeeld met een echte leraar? Zonder twijfel. Maar de app gaf ons iets onbetaalbaars wat we anders simpelweg niet hadden gehad: toegang. Voor iedereen tegelijk. Op elk willekeurig moment.
En als de liefde voor de piano bij één van hen zó groot wordt dat we besluiten er alsnog een leraar bij te zoeken? Helemaal prima. Maar dan hebben ze wel al vier jaar aan vlieguren en een basis waar ze op verder kunnen bouwen. Dat is een absolute luxepositie.
Overzicht: Is het iets voor jullie?
Doen als:
- Je een groot (thuisonderwijs)gezin hebt en niet meerdere dure pianolessen kunt of wilt betalen.
- Je kinderen (vanaf een jaar of 7/8) graag zelfstandig willen oefenen en leren.
- Je als ouder stiekem zelf ook altijd al de basis van piano wilde leren.
- Je een laagdrempelig startpunt zoekt om te kijken of piano überhaupt iets voor jullie is.
Niet doen als:
- Je kind de ambitie heeft om echt op hoog niveau of klassiek piano te spelen (zoek direct een goede leraar om een verkeerde houding/vingerzetting te voorkomen).
- Je kind jonger is dan 6 jaar (de theorie gaat dan vaak nog wat te snel en de app is in het Engels).
- Je geen degelijk keyboard (bij voorkeur met aanslaggevoelige toetsen) of piano in huis hebt.
Praktische details
- Prijs: Een premium familieplan kost rond de €120 – €150 per jaar (tip: wacht op de kortingsacties rond de feestdagen of Back to School!).
- Platformen: iOS en Android (een iPad of grote tablet werkt het allerfijnst voor de leesbaarheid).
- Profielen: Maximaal 5 onafhankelijke profielen per gezinsabonnement.
- Taal: De interface is inmiddels in het Nederlands in te stellen, al blijven liedjes en veel instructievideo’s internationaal (Engels) georiënteerd.
- Verbinding: Werkt via de tablet-microfoon (akoestische piano) óf — sterk aanbevolen voor keyboards — via een MIDI-kabeltje (USB).
- Testen: Er is (bijna) altijd een gratis proefperiode van 7 dagen om het zelf te ervaren.